Fibromyalgie et axe intestin-cerveau : quand l’intestin parle au système nerveux

Quand on parle de fibromyalgie, on pense souvent aux muscles, aux douleurs diffuses ou à la fatigue extrême.

Mais un autre organe joue un rôle très intéressant dans cette maladie : l’intestin.

Et ce n’est pas une métaphore.

Aujourd’hui, la recherche montre que l’intestin et le cerveau communiquent en permanence grâce à ce qu’on appelle l’axe intestin-cerveau.

Et dans la fibromyalgie, ce dialogue semble parfois… un peu perturbé.

L’intestin : un deuxième cerveau

L’intestin contient un réseau nerveux extrêmement dense appelé système nerveux entérique.

On estime qu’il contient plus de 200 millions de neurones, soit presque autant que la moelle épinière.

Ces neurones contrôlent :

• la digestion

• la motricité intestinale

• certaines réactions immunitaires.

Mais surtout, ils communiquent constamment avec le cerveau.

Cette communication passe notamment par :

• le nerf vague

• les hormones

• le système immunitaire

• et les bactéries intestinales.

Le microbiote intestinal

L’intestin abrite des milliards de bactéries, appelées microbiote intestinal.

Ces micro-organismes participent à plusieurs fonctions essentielles :

• digestion des nutriments

• production de certaines vitamines

• régulation du système immunitaire

• production de neurotransmetteurs.

Et c’est là que les choses deviennent particulièrement intéressantes.

Certaines bactéries intestinales participent à la production de molécules impliquées dans le fonctionnement du cerveau.

Par exemple :

• sérotonine

• dopamine

• GABA

Or ces molécules jouent un rôle important dans :

• la perception de la douleur

• le sommeil

• l’humeur

• la régulation du stress.

Ce que montrent les études sur la fibromyalgie

Plusieurs recherches ont observé que les personnes atteintes de fibromyalgie présentent plus souvent :

• des troubles digestifs

• un syndrome de l’intestin irritable

• des modifications du microbiote intestinal.

Une étude publiée dans la revue Pain en 2019 a même identifié certaines bactéries intestinales plus présentes chez les personnes atteintes de fibromyalgie.

Référence :
Clos-Garcia M et al. Gut microbiome in fibromyalgia. Pain, 2019.

Ces modifications pourraient influencer la production de neurotransmetteurs et la régulation de l’inflammation.

L’inflammation silencieuse

L’intestin joue aussi un rôle clé dans la régulation du système immunitaire.

Quand la barrière intestinale est perturbée, certaines molécules inflammatoires peuvent circuler plus facilement dans l’organisme.

On parle parfois d’inflammation de bas grade.

Cette inflammation peut influencer :

• la sensibilité à la douleur

• la fatigue

• le fonctionnement du système nerveux.

Or ces phénomènes sont souvent observés dans la fibromyalgie.

Le rôle du nerf vague

Le nerf vague est une autoroute de communication entre l’intestin et le cerveau.

Il transmet en permanence des informations :

• état digestif

• inflammation

• stress.

Si ce système est perturbé, le cerveau peut recevoir des signaux d’alerte plus fréquents.

Et cela peut contribuer à maintenir le système nerveux dans un état de vigilance élevé.

Pourquoi cela change la vision de la fibromyalgie

Pendant longtemps, la fibromyalgie a été considérée uniquement comme un problème de douleur.

Mais les recherches sur l’axe intestin-cerveau montrent que la maladie pourrait impliquer plusieurs systèmes du corps en interaction.

Le système nerveux.
Le système immunitaire.
Le microbiote intestinal.

Autrement dit, le corps fonctionne comme un réseau.

Et quand ce réseau se dérègle, les symptômes peuvent apparaître dans plusieurs domaines à la fois :

• douleur

• fatigue

• digestion

• sommeil.

Ce que cela signifie concrètement

Comprendre le rôle de l’axe intestin-cerveau ne signifie pas que la fibromyalgie vient uniquement de l’intestin.

Mais cela montre que la maladie est multifactorielle.

Et cela explique aussi pourquoi agir sur plusieurs leviers peut parfois améliorer les symptômes :

• alimentation

• sommeil

• gestion du stress

• mouvement.

Parce qu’en réalité, tous ces éléments influencent le même réseau biologique.